Pingüino
de Humbolt
(Spheniscus
humboldti)
Pingüinos de Humbolt en las Islas
Ballestas
Foto: Buho Mayor
El Pingüino de Humboldt es el único
pingüino en nuestras costas.
Este pingüino es de tamaño mediano.
Logra alcanzar entre 65 y 72 cm. de longitud, con un
peso entre 3.3 y 4.9 Kg. Su apariencia es muy similar
al Pingüino de Magallanes, del que se puede
distinguir a simple vista por tener una sola franja
negra (el de Magallanes tiene dos) en la parte
superior del pecho, debajo de la garganta. Puede
detectar la luz ultravioleta, la cual no es visible a
la vista de los humanos pero sí a la de muchas aves.
Los juveniles tienen los costados de la
cara grises, el cuello en tonos marrones y no tienen
la banda negra en el pecho.
Como todos los pingüinos tiene las alas
con forma de aletas adaptadas para nadar y es un
excelente nadador a gran velocidad, gracias a sus
poderosos músculos pectorales. Utiliza un ala como
freno para doblar en forma abrupta bajo el agua con
gran agilidad. Usa sus patas como timones y no como
aletas. Cuando nada solo se ve su cabeza y su cuello
corto encima del agua. En la orilla camina con pasos
cortos y al estar sus patas muy cerca a la cola su
postura es erecta.
Se alimenta de peces como sardinas y
anchovetas cerca de la orilla. Puede mantenerse
sumergido hasta 2 minutos. En su habitat natural
viven entre 12 y 15 pero en cautiverio puede vivir
hasta 25 años.
Al Pingüino de Humboldt es natural de
las corrientes marinas llamadas de Humboldt que
bañan las costas del Pacífico al sur de América
del Sur. La distribución del Pingüino de Humboldt
comprende desde el centro de Perú hasta el centro de
Chile. En Perú los límites al norte de su
ubicación llegan hasta las islas de Lobos de Tierra.
En Chile, al sur, lo encontramos hasta la Isla
Metalqui. Se le considera visitante en Ecuador.
El Pingüino de Humboldt se encuentra en
peligro de extinción. Se le estima una población
total de unos 12,000 ejemplares, aunque censos
recientes indican que esta cifra posiblemente sea
inferior a la real. Esta especie tiene una
distribución sumamente localizada que es afectada
por las fluctuaciones causadas por El Niño y La
Niña. Estas fluctuaciones afectan la temperatura del
agua en las Corrientes de Humboldt. Según la
temperatura varía, las sardinas o anchovetas nadan a
mayor profundidad donde muchas de aquellas otras
especies que se alimentan de ellas, incluyendo este
pingüino, no las pueden alcanzar. Cuando esto
sucede, millones de aves mueren de hambre.
Este pingüino también es (o al menos
ha sido) víctima de los pescadores, tanto de sus
redes como de su captura y la de sus huevos.lo que no
parecer ser una catástrofe. Debemos mencionar que
existen aun otros serios peligros que pueden
exterminar a este pingüino en una sola temporada.
Entre estas amenazas tenemos a la Marea Roja, los
parásitos y las pulgas
La temporada de cría comienza en marzo,
aunque muchos esperan a terminar la muda del plumaje
en abril antes de empezar la puesta. En esta especie
es posible, siendo las condiciones favorables, que
algunas de las parejas críen dos nidadas por año.
También es muy probable que si la nidada se pierde
que vuelvan a tratar de criar otra vez. Algunas
parejas permanecen juntas por dos años o más, otros
individuos prefieren cambiar de pareja al próximo
año o en la segunda puesta del mismo año.
Anida en colonias dentro de cuevas en
gran parte de su distribución.
Pingüinos
de Humbolt en las Islas Ballestas
Foto: Buho Mayor
