El cuerpo mide de 20 a 25 cm y la
cola de 30 a 35 cm. Su peso es de 280g a 450g
aproximadamente. Sus ojos son de color oscuro,
brillantes y sobresalientes, sus orejas son cortas y
de color negro. Su pelaje es suave, denso y
esponjoso, sobre todo en su larga cola, la cual
presenta una coloración negra en la base de los
pelos mientras que las puntas son blancas. Los
extremos de sus patas son de color negro, como si
presentara guantes, en el caso de las patas
delanteras, de 34mm de longitud y 18mm de ancho,
poseen cuatro dedos largos con garras, las patas
traseras miden 58mm de largo y 11mm de ancho, tienen
cinco dedos grandes con garras. Sus tobillos les
permiten hacer giros asombrosos. Su coloración
general es gris-pardo en la espealda volviéndose
rojiza en la base de la cola. Tienen una mancha
blanca en la nuca, que es su carácterística
principal. Se menciona el caso de ardillas de esta
especie totalmente negras pero con la característica
mancha blanca.
Su distribución
original corresponde a los Bosques Secos
Ecuatoriales, desde la Costa Sudoeste de Ecuador y el
Noroeste del Perú, a través de gran parte de los
departamentos de Tumbes, Piura, Lambayeque, La
Libertad y Cajamarca. Sin embargo ha sido introducida
a Lima y también puede versela en algunos lugares de
Lima Metropolitana.
Vive en los
árboles y se mueve en ellos con mucha rapidez y
habilidad, pudiendo dar saltos de hasta 3m de rama en
rama.
Se alimenta
fundamentalmente de frutos de diferentes especies de
plantas, los cuales pela con gran facilidad y los
parte por el centro, consume también hojas y flores,
sus heces, de color generalmente marrón oscuro,
parecido al del cuy y miden aproximadamente entre 0.4
a 0.9 cm.
El macho atrae a
la hembra haciendo un fuerte
"chuc-chuc-chuc". La hembra, despues de una
gestación de 45 días, dará a luz 3 a 4 crías
desnudas y ciegas. Sus nidos están hechos en las
alturas de los árboles, los que son de forma
esférica y llamados en algunos lugares como
"coshas", de 30cm de diámetro con dos
aberturas a los lados en la parte inferior.
Su tiempo de vida es de unos 7 años.
Bien... nosotros la hemos visto en la zona norte pero
también en algunos parques de Lima, por ejemplo en
Barranco (parques y calles, caminando sobre los
tendidos de telecable y teléfono) y en los parques
cercanos a la Universidad Católica (donde los
estudiantes cuentan que se acercan a robarles las
billeteras y lo que dejen a su alcance y que les
pueda llamar la atención) y el Parque Las Leyendas.
Ahora estan en Miraflores, San Isidro, Lince, San
Borja, Cieneguilla, etc.
En Lima hacen sus nidos prefiriendo los arboles altos
a más de 9 metros de altura.
Fotos y dibujos en esta página:
Maestro Mayor Daniel López Mazzotti
